Já não vou salvar o mundo

Charter for Compassion

borfast — Thu, 13 Nov 2008 22:33:36 +0000

Algo que para algumas pessoas parecerá uma ideia religiosa ou descabida mas que para outras é simplesmente algo natural: como se pode ignorar a necessidade de outro ser humano quando podemos fazer algo para ajudar?

Podem escolher o idioma das legendas, nos controlos abaixo do filme. O Português não está 100% traduzido mas o Brasileiro está e está bastante bom, excepto a sincronização.

Bases de dados e backups...

borfast — Fri, 31 Oct 2008 13:29:35 +0000

Parece que ontem a base de dados que alimenta o meu site se passou completamente.

Inseri um text que não permitia comentários, por mais que eu lhe alterasse a configuração dos mesmos e daí em diante, tudo o que eu inseria, simplesmente não aparecia, nem que eu fizesse a dança da Funky Chicken.

Depois de estar quase duas horas de roda disto, desisti e fui dormir. Hoje de manhã é que percebi a real extensão dos danos e lá tive de ir buscar um backup de ontem à noite.

Felizmente não perdi muita coisa, penso que apenas perdi um comentário do João Moreno ou do Gil Sousa (não me lembro qual) a pedir que passasse a publicar os textos completos nas feeds do site (done! ;) ) e mais umas configurações em que ontem mexi mas que facilmente repus.

A única explicação que encontro para isto são os (não-tão-)recentes problemas que a Media Temple tem tido com o seu serviço (gs). Desde que mudei os meus sites para cá que a qualidade do serviço se tem deteriorado a olhos vistos. A lentidão instalou-se e nunca mais saiu e a instabilidade do serviço na última semana é algo como eu nunca vi nem no pior serviço de alojamento de que me recordo ter utilizado. Tenho sido compreensivo mas estou seriamente a perder a paciência...

O que me salvou foram de facto os backups mas tendo em conta que perdi um comentário, isso leva-me a pensar o que poderia acontecer em sites mais movimentados, cujo volume de conteúdo pode aumentar imenso entre dois pontos de backup.

Actualmente uso um script chamado AutoMySQLBackup, que faz um dump das bases de dados e vai guardando uma cópia por mês, por semana e por dia. Este incidente levou-me a pensar que seria bom eu poder fazer dois ou mais backups por dia, dependendo do volume de tráfego do site. Infelizmente, tanto quanto consegui apurar, o AutoMySQLBackup não permite isso, pois assim que faço um segundo backup num dia, o script elimina o ficheiro do backup anterior, substituíndo-o pelo novo.

Alguém tem sugestões de como conseguir manter a funcionalidade das cópias mensais/semanais/diárias mas poder manter duas ou mais cópias diárias, seja com o AutoMySQLBackup ou outro script qualquer?

Ainda sobre a selecção natural da informática

borfast — Thu, 30 Oct 2008 22:50:36 +0000

Ainda em relação ao meu texto sobre a selecção natural da informática, apercebi-me de que o que escrevi pode ser interpretado como estando a chamar burros a alguns dos alunos abrangidos pelas minhas palavras.

Não se passa nada disso e, de certo modo, até tentei deixar isso explícito lá pelo meio do texto. Vou repetir aqui: não é necessariamente por serem estúpidos ou mente-captos, podem simplesmente não ter o cérebro virado para aquele tipo de raciocínio; podem ser génios em matemática mas não ser capazes de compreender aritmética de apontadores ou os pormenores de uma sinapse. Não torna ninguém menos digno nem é nenhuma vergonha.

Eu conheço várias pessoas que tiveram a sorte de se aperceberem a tempo de que estavam no curso errado e mudaram. Uma delas hoje em dia é investigadora de astrofísica na Suíça. Outra está no Dubai a gerir empresas milionárias. São pessoas burras?...

Volto a dizer: não é vergonha nenhuma não ter as ondas cerebrais sintonizadas para a informática, para a medicina ou para a culinária. O que é vergonha é ser-se preguiçoso e não fazer nada por descobrir aquilo em que somos bons e melhorar as nossas capacidades nessa área.

Ah, e roubar e ser apanhado também :)

A selecção natural da informática de hoje em dia...

borfast — Thu, 30 Oct 2008 00:29:16 +0000

Há algo que me começa a afligir: a maioria dos estudantes de faculdade que se estão a formar actualmente não fazem ideia do que é programar. Pronto, já o disse!

Não é preciso serem pessoas com uma diferença de idades muito grande da minha, basta terem menos 5 ou 6 anos que eu e a diferença já é abismal.

Recentemente tenho tido a oportunidade de trabalhar com algumas dessas pessoas pouco mais novas que eu e fico abismado com a quantidade de conceitos base que essas pessoas não têm. Pior, quando lhes explico que deviam ter essas coisas em conta, irritam-se e chateiam-se porque acham que são picuinhices e manias de "cromos da informática"...

E se calhar o problema é esse mesmo. Se calhar estas pessoas não deviam estar num curso de informática porque não são "cromos" - nem o querem ser, porque ser "cromo" é considerada uma coisa má.

Sinceramente não entendo o que há de tão errado em ser-se "cromo" de informática. Um médico sabe o nome e a função de 206 ossos do corpo humano, compreende o funcionamento dos órgãos internos do nosso corpo, utiliza uma linguagem própria, entre muitas outras coisas "estranhas" - mas não lhe chamam "cromo", chamam-lhe "Sr. Doutor".

Se calhar isso tem que ver com o facto de muitos informáticos serem pequenos génios de cabeça mas terem fracas capacidades de socialização. Ou talvez seja por inveja da parte de quem lhes chama cromos, porque gostavam de ser capazes de compreender algo tão complexo quanto um computador. Um bocado assim como se chamam "meninos ricos" aos miúdos de 18 anos que andam com o Mercedes ou o BMW do pai, quando na verdade o que as pessoas que lhes chamam isso gostariam era de ter tido a mesma oportunidade.

Mas não tiveram. E seja porque motivo for, pelos vistos também não têm a mesma oportunidade relativamente aos computadores. Temos pena mas é assim mesmo: tal como nem toda a gente consegue ser médico, nem toda a gente consegue ser informático. Mas não é por isso que quem consegue é um "cromo".

Este é o ponto que provavelmente vai fazer com que me chamem mais nomes mas quanto mais rapidamente se aceitar que nem toda a gente é capaz de fazer o mesmo, mais rapidamente dormem descansados. Há pessoas que não são capazes de programar ou compreender como funciona um computador. E não é necessariamente por serem estúpidos ou mente-captos, podem simplesmente não ter o cérebro virado para aquele tipo de raciocínio; podem ser génios em matemática mas não ser capazes de compreender aritmética de apontadores ou os pormenores de uma sinapse. Não torna ninguém menos digno nem é nenhuma vergonha.

Posto isto, essas pessoas que não são capazes de lidar com computadore, ao continuarem o curso e insistirem numa carreira profissional na informática, só vão estar a contribuir para duas coisas: a sua própria infelicidade e a degradação da qualidade geral do mercado de trabalho da informática.

Esta é a parte que compete aos estudantes, a parte de compreender se estão onde devem estar. Por vezes não se apercebem do erro que estão a cometer mas sinceramente, a quem isso acontece, geralmente é porque não se preocupa muito em tentar perceber ou então tem os factos à frente (chumbar continuamente nas disciplinas de informática) e prefere ignorá-los. Por outro lado e para ser justo, essa inaptidão nem sempre é óbvia mas esse facto deve-se em grande parte à má preparação que se tem no ensino secundário e, mais importante ainda, aos primeiros anos de faculdade.

É que nesta dança de quem foi e quem não foi talhado para ser médico ou informático, há também uma parte mais importante que não compete aos estudantes mas sim às faculdades e estas não a estão a cumprir (as de informática, pelo menos).

A analogia que vou fazer não é a melhor, até porque tem que ver mais com memorização do que capacidade de raciocínio mas dá para perceber o que quero dizer. Tal como quem não consegue passar a Anatomia logo nos primeiros anos do curso de Medicina ser geralmente quem fica para trás no curso, num curso de informática quem costumava ficar para trás era geralmente o pessoal que não atinava com as disciplinas de Progração logo no primeiro ou segundo ano.

Isto separava à partida aqueles alunos que tinham aptidão para serem informáticos, daqueles que não a tinham. Quase como que uma selecção natural.

Mas tal como o Homem fez ao arranjar soluções para as desvantagens que eliminavam os indivíduos menos aptos a sobreviver, também as faculdades parecem estar a dar cabo da selecção natural no que toca a informáticos.

Quando eu fiz as primeiras disciplinas de programação, as disciplinas de arquitectura de sistemas de computadores, de sistemas de operação e outras do mesmo género, tínhamos mesmo de perceber o que ali se passava. Tínhamos que compreender como a informação circula do CPU para a RAM e vice-versa, tínhamos de passar pelo menos um semestre a programar em Assembly, tínhamos de perceber como funciona um sistema de ficheiros, tínhamos de perceber endereçamentos de memória... enfim, tínhamos de compreender muitas bases que hoje em dia é raro o aluno que passa a uma disciplina a compreendê-las correctamente.

Mas isso nem é o pior, porque desde que os conceitos sejam compreendidos de forma minimamente correcta e a ginástica mental tenha sido exercida, o aluno adquiriu a capacidade de raciocínio que lhe permitirá abordar e resolver certos problemas que de outra forma não iria conseguir.

O pior é que depois dessas cadeiras base, que pelos vistos hoje em dia já não são leccionadas como eram, os alunos nunca mais aplicam esses conceitos, porque, entre outras facilidades, passam a utilizar sempre "o Eclipse".

Digo "o Eclipse" porque pelos vistos muitos deles nem sequer percebem o que estão a fazer com aquilo. Há dias assisti a uma discussão de um aluno com um colega em que um deles não acreditava que a linguagem Java era independente do Eclipse...

E ao trabalhar com alguns destes alunos, vejo claramente que não têm a ginástica mental que é necessária de um bom programador. Não me considero um génio de programação mas por vezes escrevo código que é trivial para qualquer pessoa com a tal capacidade de raciocínio de que falei mas que esses outros alunos demoram 5 ou 10 minutos a compreender e por vezes até precisam que lhes explique o código passo a passo. Bolas, alguns deles não conseguem sequer utilizar apontadores, quanto mais outras técnicas e conceitos mais avançados!

Já agora, com isto tudo não estou a afirmar que Java é uma má linguagem de programação. Eu até gosto bastante de Java; só não acho que seja uma boa escolha para alunos novatos em programação, porque não exige deles o raciocínio e a ginástica mental que é necessária a um bom programador. Um atleta de culturismo pode treinar arduamente todos os dias, com o maior afinco mas se nunca pegar em pesos com mais massa que 5 Kg, nunca irá chegar longe. Por outro lado também poderá aperceber-se de que mesmo treinando há meses com 100 Kg, não consegue passar dali e compreende então que se calhar o seu corpo não lhe permite chegar mais longe naquele desporto. Por outro lado, quem sabe, se calhar pode vir a ser campeão mundial de atletismo!

Não sei porque é que as universidades o fazem mas aparentemente a tendência é neste sentido, de facilitar a vida aos alunos em deterimento de filtrar e formar bons informáticos.

Ou então sou eu que estou a ficar velho... :)

EDIT @ 30/10/2008 13:15

Um colega meu apontou-me estes dois excelentes (mas longos) artigos que põem um peso muito grande no que eu disse, pois foram ambos escritos por pessoas de nome na informática.

O primeiro, do Joel Spolsky, está em http://www.joelonsoftware.com/articles/ThePerilsofJavaSchools.html. Um excerto interessante:

Heck, in 1900, Latin and Greek were required subjects in college, not because they served any purpose, but because they were sort of considered an obvious requirement for educated people. In some sense my argument is no different that the argument made by the pro-Latin people (all four of them). "[Latin] trains your mind. Trains your memory. Unraveling a Latin sentence is an excellent exercise in thought, a real intellectual puzzle, and a good introduction to logical thinking," writes Scott Barker. But I can't find a single university that requires Latin any more. Are pointers and recursion the Latin and Greek of Computer Science?

O outro, escrito por Robert B.K. Dewar e Edmond Schonberg, está em http://www.stsc.hill.af.mil/CrossTalk/2008/01/0801DewarSchonberg.html.

E deixo ainda um excerto de um artigo que vi referenciado no Ajaxian. De http://svwebbuilder.wordpress.com/2008/10/20/html5-websocket-and-webjneering/:

I was at first overjoyed at the prospect of the World Wide Web’s new status as a real boy. But such feelings were just a precursor to the greatest technology-driven depression of my life. You see, as recently as twenty years ago the world was brimming with real programmers, who knew how to do such amazing things as write programs that conversed with far-away computers by using bsd sockets. We’ve traded those programmers, by and large, for JavaScript kiddies. Its not that the real programmers all died, retired, or gave up with programming; rather, every new programmer of the past decade is a bright-eyed 22 year old who thinks he’s the best thing since Google, what with his domination of rails (, java, or php) and javascript.

Outro joelho para a sucata...

borfast — Fri, 17 Oct 2008 10:55:29 +0000

Para quem não sabe, há precisamente dois anos (26 de Outubro de 2006) estoirei com o meu joelho direito num treino de kung fu - estiramento do ligamento interno, rotura total do ligamento cruzado anterior, rotura do menisco externo e ligeira fractura do côndilo femural externo. Não foi bonito...

Após uma cirurgia por artroscopia, 5 meses de fisioterapia e mais de 7000 euros depois, fiquei com o joelho direito recuperado.

Ontem à noite, no treino de Gongfu, lesionei-me no joelho esquerdo exactamente da mesma forma: chão molhado de pingos de suor e na recepção ao solo após um salto, o pé escorregou, torcendo-me a perna ao nível da articulação do joelho.

Desta vez tenho esperança de não ter sido tão grave, pois a dor que senti foi no mínimo 10 ordens de magnitude abaixo do que foi da outra vez, tanto que dessa vez eu caí no chão a gritar de dores e nos 15 minutos seguintes quase que vomitei por várias vezes, tamanhas eram as dores. Desta vez não caí e conseguia andar relativamente bem.

Hoje é que a situação está pior. Apesar de não ter dores, coisa que da outra vez tive durante alguns dias, o joelho inchou imenso durante a noite e por causa disso tenho a mobilidade da articulação bastante limitada, significando que tenho grandes dificuldades para andar.

Claro que com certos esforços e/ou alguns ângulos sinto alguma dor. Em particular se tentar extender ou recolher a perna, o que suponho que seja devido ao inchaço.

Agora é esperar uns dias para que isto diminua de tamanho e poder ir ao ortopedista saber a minha sina. Dr. Artur Pereira de Castro, cá vou eu outra vez!

A ver vamos, como diz o cego... :|

Estágios não remunerados

borfast — Mon, 22 Sep 2008 22:57:28 +0000

Nos últimos anos tenho tido contacto com várias empresas que aceitam estagiários.

De todas elas, apenas uma paga aos estagiários mais do que aquilo a que as outras costumam chamar as "despesas".

Ora isto dá-me um bocado a volta ao estômago. A desculpa é sempre a mesma: "ah e tal, eles estão cá é para aprender". Algumas empresas chegam a ter a lata de dizer que os estagiários "têm muita sorte em receber uma quantia para cobrir as despesas, porque eles até deviam era pagar, dado que estão cá a aprender".

Pois, até faz algum sentido, pois na escola também se paga para aprender, não é? A diferença é que na escola um estagiário não está a fazer trabalho que irá render dinheiro à entidade empregadora!

Isto irrita-me profundamente e acho que é uma desonestidade e falta de integridade enorme da parte dos empregadores, os quais vêem os estagiários como uma oportunidade de ter trabalho feito por uma ninharia ou perto disso.

É uma desonestidade porque o estagiário está a fazer trabalho que se irá traduzir em ganhos para a empresa e por isso merece ser recompensado. Claro que não defendo que um estagiário deva receber uma fortuna mas se calhar devia receber pelo menos o salário mínimo nacional, ou algo do género.

E a parte que mais me incomoda se calhar até nem é a desonestidade das entidades empregadores, porque infelizmente, isso já é o esperado do típico Zé Tuga; se calhar o que mais me incomoda é ninguém fazer nada quanto a isto, especialmente os estagiários, que por vezes até concordam com as empresas e dizem "epá, eu até tenho sorte, há muita gente aí a querer um emprego e a mim até me pagam €150 por mês para eu estar aqui 8 horas por dia".

Sem querer mencionar o facto de que o que lhes pagam é para "cobrir despesas" (o que significa que no final de contas o ganho é nulo), €150 por mês a 8 horas por dia são sensivelmente €0.9 por hora. 90 cêntimos por hora. Sim, noventa cêntimos por hora.

Meus amigos estagiários, não deixem mais que façam de vocês parvos e tomem uma de duas medidas: lutem por uma remuneração decente ou vão arrumar carros - em qualquer das duas situações ganham mais...

"Eu passo cartão ao Ambiente"

borfast — Thu, 18 Sep 2008 02:14:58 +0000

É verdade, passo mesmo. Quem me conhece sabe que dou uma importância extrema à defesa do ambiente, dos direitos dos animais, e toda uma série de outras coisas que muitas pessoas considerariam idiotices, mariquices e perdas de tempo.

Hoje ao vir para casa de carro, tive de parar durante uns segundos para o condutor que ia à minha frente poder decidir que caminho seguir. Após uma breve hesitação, uma senhora que estava parada no passeio ao lado da estrada lá decidiu que eu ia estar parado tempo suficiente para me abordar.
Veio então então toda sorridente e um pouco à pressa, dar-me 8 (oito) bolsinhas de plástico para o passe, ao mesmo tempo que dizia "Com licença, pronto, tome lá, tem aqui, é para ver se o convencemos a andar de transportes públicos, agora já tem onde pôr o passe."

???

WTF?!?

Oito bolsas? Mas eu tenho cara de pai de família numerosa?

Isto fez-me muita confusão.

Em primeiro lugar, tendo o logótipo da Câmara Municipal de Almada, a primeira coisa em que eu penso é "treta". E ainda bem, porque na maior parte das tretas, o difícil é detectarmos a potencial treta por detrás de todos os floreados e conversas bonitas - especialmente falando da CMA, que é perita nisso.

As bolsinhas até são engraçadas, transparentes, com motivos verdes e as letras e logos da CMA e da AGENEAL a preto, ladeados por uma imagem cómica que contém pessoas a andar a pé, de bicicleta, um eléctrico, um sol radiante e algumas florezinhas, ou algo parecido.

Mas porra, oito?!?

O texto a preto e letras grandes diz "Eu passo cartão ao Ambiente. Ando de transportes públicos."

Gostava de saber onde é que está o passar cartão ao ambiente, ao se livrarem de várias bolsinhas de plástico para uma única pessoa.

E ainda coloco uma questão...

Tendo o MST (outro fantástico feito da CMA...) a literalmente 5 minutos a pé do sítio onde estava, só não o utilizaria por um de dois motivos; ou porque tinha mesmo que estar de carro, ou porque sou preguiçoso e não o vou utilizar.

O meu caso era o primeiro e geralmente ando de transportes públicos, a pé ou de bicicleta mas hoje tiveram pontaria e apanharam-me de carro. Eu hoje teria deixado de andar de carro por causa desta propaganda? Não, porque tinha mesmo que levar o carro. Uma pessoa que anda de carro por preguiça vai passar a andar de transportes públicos por causa desta propaganda? Tenho sérias dúvidas.

Portanto a questão que coloco é: qual a lógica de andar a distribuir pedaços de plástico, cuja maior parte vai parar ao chão ou directamente para o lixo sem serem utilizados, a pessoas cuja probabilidade de deixarem de usar o carro é extremamente reduzida, e ainda por cima fazê-lo na quantidade de oito unidades por pessoa?

Posto isto e muitas outras coisas das quais ainda aqui falarei (dica: mata da Quinta do Texugo), a conclusão que consigo tirar é que eu realmente passo cartão ao ambiente; a CMA é que se calhar não...

Obrigado, CMA

borfast — Tue, 16 Sep 2008 18:09:03 +0000

É só para agradecer à câmara municipal de almada o facto de, através das obras do metro, providenciarem aos condutores o tempo para a colocação de artigos (como este) nos seus blogs enquanto aguardam 30 minutos no trânsito para percorrer 1 km.

Obrigado.

PS: O Opera Mini é excelente! ;)

Clip Helper

borfast — Thu, 11 Sep 2008 09:39:51 +0000

Este é um script que criei para auxiliar na escolha de turnos no sistema CLIP da UNL.

Ao escolher os turnos das minhas aulas, muitas vezes tinha dificuldade em perceber se um determinado turno era uma boa escolha ou não porque não era claro quais os outros dias em que aquele turno teria lugar. Não é nenhuma tarefa impossível mas se fosse possível perceber imediatamente qual o "par" do turno que estou a considerar, seria mais rápido do que ter que andar à procura dele lá pelo meio dos outros turnos todos.

Se fosse possível passar o rato por cima de um turno e ter o seu "par", bem como o próprio turno, automaticamente assinalados a outra cor, seria excelente.

No ano passado sugeri isto mesmo ao Centro de Informática da FCT (que é quem trata do CLIP) mas pelos vistos não foi implementado, portanto decidi fazê-lo eu próprio num script para o Greasemonkey.

O resultado é o CLIP Helper. Basta carregar no link e o Gresemonkey deverá oferecer-se para instalar o script.
Actualização: Corrigi um "bottleneck" que podia fazer com que o Firefox bloqueasse durante dois ou três segundos. Obrigado ao Ricardo Martins por detectar o problema.

Aqui está um pequeno vídeo que ilustra o efeito pretendido. Primeiro o comportamento normal do CLIP, sem o CLIP Helper, e depois com o CLIP Helper:

Para o poderem utilizar têm que ter o Firefox com o Greasemonkey instalado.

Feedback é bem vindo. :)

O novo anúncio da Microsoft...

borfast — Fri, 05 Sep 2008 21:00:42 +0000

$300000000

Trezentos milhões de dólares americanos.

Foi quanto a Microsoft investiu nisto:

Eu sei que nos últimos anos é raro o anúncio que se vê na televisão que não seja uma nulidade ou estupidez absolutas mas nunca vi nada tão... vazio... quanto isto.

E não sou só eu que o digo.

É com este tipo de anúncios que querem combater este tipo de anúncios?

Boa sorte... :)