Raúl Santos
Dada a enorme quantidade de pessoal que acha piada a deixar o seu computador ligado enquanto se afasta durante horas (geralmente deixando apenas o MSN fuckin’ Messenger a correr), esses computadores podiam ser aproveitados para outras coisas, em vez de estarem a servir apenas para um desperdício brutal de electricidade.
Hoje lembrei-me que o World Community Grid é um projecto que tira partido precisamente de computadores neste estado de desperdício de energia elétrica, e por isso resolvi mencioná-lo aqui.
O projecto utiliza o software BOINC, o qual corre em Linux, Mac e Windows, e o que faz é muito simples: processa pedaços de informação, cujo resultado é depois associado aos resultados dos outros milhões de computadores que também correm o software.
O resultado é que sem grandes custos para o projecto, consegue-se um poder computacional que rivaliza os grandes super-computadores que custam vários milhões, e permite participar em projectos variados, como os que são listados no site, cujos nomes são suficientemente descritivos:
AfricanClimate@Home Discovering Dengue Drugs - Together FightAIDS@Home Help Conquer Cancer Human Proteome Folding 2 Nutritious Rice for the World
Mais interessante ainda é que o BOINC é apenas a plataforma de software que o World Community Grid utiliza mas existem outros projectos a utilizá-lo.
O mais famoso e, possivelmente, antigo de todos é o SETI@Home. Este projecto, que visa processar os sinais de rádio vindos do espaço e capturados pelo projecto SETI.
Para além do SETI@Home e do World Community Grid com os seus “sub-projectos”, existem vários outros projectos aos quais podemos doar tempo do nosso computador. Eu falo primariamente do World Community Grid pois é aquele que se propõe a realizar os estudos que me parecem mais importantes em termos globais.
E tudo isto funciona sem nos interromper o trabalho, atrasar o computador ou prejudicar de forma alguma, pois a sua configuração de raíz faz com que apenas corra quando o computador não está a ser usado - os tais tempos mortos de quando o pessoal vai ao café e deixa o Messenger ligado para as meninas poderem deixar mensagens…