Mercúrio nas lâmpadas de baixo consumo · Já não vou salvar o mundo

Recebi há pouco um e-mail que me deixou triste: um “AVISO SÉRIO do Ministério britânico da Saúde … Lâmpadas de baixo consumo!”

Fiquei triste mas não por causa do aviso; fiquei triste porque de vez em quando sou confrontado com a estupidez humana e a teimosia ostentada por tantas pessoas em não pensarem um pouco por si só em vez de simplesmente engolirem tudo o que lhes é dito.

O “aviso”, que vem a vermelho, caso o leitor não acreditasse ainda naquelas palavras, diz o seguinte:

Aviso do Ministério da Saúde britânico sobre as lâmpadas economizadoras de energia
Estes tipos de lâmpadas que são chamadas de poupança de energia ou lâmpadas de baixa energia, se se partem causam sério perigo! Tanto que todas as pessoas terão que sair da sala, pelo menos, 15 minutos.

As lâmpadas contêm mercúrio (venenoso) que, quando inalado, causa enxaqueca, desorientação, desequilíbrios e outros problemas de saúde .

Muitas pessoas com alergias, causa-lhes problemas de pele e outras doenças graves apenas tocando ou inalando esta substância.

Além disto, o Ministério alertou para não limpar os restos da lâmpada quebrada com o aspirador de pó, pois iria espalhar e contaminar outras divisões da casa quanto usasse novamente o aspirador.

Os vidros da lâmpada quebrada devem ser limpos com vassoura ou escova normal e mantidos num saco lacrado e deitado fora no lixo para materiais perigosos ou no pilhómetro.

Aviso: O mercúrio é perigoso, mais tóxico que o chumbo ou arsénio!!

O “aviso” vinha ainda acompanhado por esta imagem:

Fico triste porque este tipo de coisas espalha o pânico desnecessariamente.

Uma lâmpada de baixo consumo contém muito, muito menos mercúrio que um termómetro (~5 miligramas vs ~3 gramas) e para causar algum problema, teria que se partir várias e inalar ou manusear o mercúrio numa quantidade considerável. Ora para perfazer uma quantidade razoável a partir de lâmpadas que contêm 5 miligramas cada uma, imaginem quantas lâmpadas tinha que se partir. Agora pensem em quantas lâmpadas normalmente se partem ao mesmo tempo e quantas vezes isso acontece. Resposta: 1 e raramente. Agora digam-me: quantos avisos destes é que viram relativamente a termómetros de mercúrio? Pois é… Gostava de saber que lobby foi puxar esta cartada.

É um facto bem sabido que mercúrio é altamente tóxico e o que estou a dizer não significa que se deva descurar os cuidados ao limpar uma lâmpada de baixo consumo partida mas sinceramente, com a necessidade que há em consciencializar as pessoas de que é de facto necessário mudar os nossos hábitos de consumo para coisas menos poluentes/mais economizadoras - como essas lâmpadas -, espalhar este tipo de informação numa forma tão alarmista vai prejudicar mais do que ajudar, porque ninguém vai beneficiar deste aviso (ninguém morre por partir uma - nem 5! - lâmpada destas) mas se calhar há muita gente que vai deixar de as comprar e vai continuar a consumir muito mais energia do que poderia consumir se usasse lâmpadas de baixo consumo.

O que é fantástico é que o pessoal que “repassa” (adoro este termo… viva a decadência da língua) este tipo de e-mails não se dá minimamente ao trabalho de confirmar o que anda a espalhar. Eu dei-me a esse trabalho e em menos de 3 minutos tinha as minhas suspeitas confirmadas:

Se consultarem estas páginas, podem ver que de facto as lâmpadas de baixo consumo contêm mercúrio mas que partir uma não é nenhuma situação altamente perigosa, que ponha em risco a vida das pessoas que estão junto da lâmpada partida e muito menos que justifique “avisos” alarmistas como este a serem espalhados por e-mail.

Posto isto, não quero descurar os cuidados que se devem ter ao lidar com mercúrio. Como disse acima, é bem sabido que é um metal altamente tóxico e deve ter-se imenso cuidado ao lidar com ele. Mas por favor, usem a cabeça.

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